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第91章

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趙欽宸夫婦接了蕭氏一起回長谷縣,何爾慶只好一個人灰溜溜地回了京城。

山高路遠,他回來的時候已經入了夏。在宮門口的時候,正好遇到了進宮給靜妃娘娘和皇後請安的晉王妃,小腹已經隆起,面容有些浮腫,哪裏還有當年女武魁英姿颯爽的模樣?

“公公!”周琴鳳扶著丫鬟的手臂從車上下來,何爾慶瞥了她一眼,心裏罵了一聲“多事”泌著腳跑過去,“哎呦,晉王妃,您這懷身大肚的,怎麽還下來了?有什麽事,叫小的過去就是了。”

周琴鳳如今雖學得不再像以前孤高,將一些下人們不放在眼裏,但她還是不太擅長和人說一些虛假好聽的話,冷笑一聲,“我不下來,難不成我的車還能進得了宮裏?”

輪到何爾慶為難了,不知道該如何接周琴鳳這話,也得虧他一向在禦前,倒是練就出了隨機應變的本事,“王妃有身子的人,那些民間貧寒之戶的小民們覺著,有了身子就該好好養著,可老人們才知道,須得多動動,將來才好生產。宮裏娘娘們自然是懂這些的,令王妃走著進去,也是為王妃著想。”

不管是什麽時候,生孩子都是在鬼門關走一照。

但,兩人都知道,之所以周琴鳳肚子都這麽大了,還要每三日往宮裏跑一趟,不外乎是宮裏的兩位誰都沒有發話說,晉王妃懷了身孕,以後可免了定省之禮。且也沒有人會惦記著周琴鳳懷了身孕,從宮門口到皇後靜妃的宮裏要走上三裏遠的路。

既然是皇後和靜妃都沒有想到的事,何爾慶自然是不適合想到的,他也不是沒有能耐為晉王妃弄來一擡軟轎,將她擡進去,可那,算是什麽事兒?

周琴鳳雖瞧不起何爾慶一個閹人,但到底是皇上跟前的人,她也不敢把人得罪得太狠了,便問道,“你是從北境來的,我三妹妹和秦王可還好?”

何爾慶不確定,這今晉王妃到底是想問秦王妃呢?還是想問秦王,笑了一下,“王妃,老奴奉皇命出京,還沒見過陛下呢。”

何爾慶毫不掩飾地遞了一個“不知禮數”的責備目光給晉王妃,在晉王妃惱怒的目光中轉身就踏上了進勤政殿的腳步。

待晉王妃離開了,朝後宮走去,何爾慶又停下了腳步朝後看了一眼,心裏嗤笑一聲,一個沒有人疼的女人,真正比這世上最低賤的野草都還不如,什麽王妃,居然敢給他臉色看。

何爾慶並未忘記在北境邊界的時候,秦王妃斥責他時毫不留情的樣子,但是,他能夠感覺得到,秦王妃的眼裏,他並非是一個低賤的人,而是一個與秦王妃一般平等的人。這只是一個主觀的感覺判斷而已,可是人,誰又不是憑著感覺在生活呢?

在這世上,眼睛看到的,耳朵聽到的,手腳觸碰到的,都未必是真實的,人最信任的還是自己的一顆心感覺到的。

他們這些閹人,無一不是生不逢時,迫不得已才會割了那二兩肉,不做男人,進了這吃人的皇宮,也活成了世上最低賤的樣子,如同陰溝裏的臭蟲老鼠一般,不敢現入世人的眼,可哪一個的心裏不期盼著能被人平等地看一眼?

這京城中,哪怕是最不谙世事的女孩兒,看他們的時候,眼裏都有打量的痕跡,唯獨秦王妃沒有,她的眼睛裏是非常純粹的歡喜與厭惡,也有恨屋及烏的點點恨意,唯獨沒有打量這種令人不舒服的神情。

似乎,他這閹人和世上的任何一個男人一樣,並無什麽區別。這種從骨子裏帶出來的平等的尊重,比起那些刻意而為之的忽視,更加讓人感激。

或許,正是因為這一點,哪怕秦王妃說話非常不客氣,何爾慶也能夠接受,且並無怨恨。

何爾慶突然想到,今日這般的人若是秦王妃那個女子,他又會如何做呢?會不會頂著被皇後娘娘惦記的風險為秦王妃叫來一頂軟轎呢?

又一想,自嘲地笑了,秦王妃那般幹練老到的女子,又怎麽會把自己活得如此狼狽?

秦王殿下是怎麽寵秦王妃的,他又不是眼瞎了沒看到。秦王殿下怎麽會讓秦王妃受這等罪呢?秦王府如今瞧著是秦王妃在當家作主,秦王是是何等人,好聽的詞,不好聽的詞,他一個人占全了,守了大虞的北境邊疆這麽多年,豈會是個好相與的?但秦王就是用這種法子在寵妻呢。

勤政殿的東暖閣裏頭,今日個來了不少重臣,三位皇子殿下,謝鋒,還有戶部尚書和兵部尚書也在,何爾慶一進去,當頭看到這麽多人,也難免楞了一下,要給皇帝磕頭,皇帝擺擺手,著人給他倒了一杯水,待他潤了潤嗓子,這才問道,“秦王那畜生沒有跟著你回來?”

“父皇,兒臣願意領兵五萬,將秦王殿下抓來歸案!”晉王忍不住道,謝鋒有些不滿,扭頭看了他一眼,晉王這才倏地一驚,冷靜下來,他那好哥哥,暫時只是有通敵的嫌疑,並沒有證據證明,他的確是通敵了,何來歸案一說?

好在皇帝並沒有不悅,大約是看到秦王居然連他的話都不聽,對秦王最後的那點憐惜之意早就沒有了,又看到自己這小兒子如此維護自己,皇帝自然就看晉王的跛腳都順眼了幾分。

三個多月過去,晉王的腿是好不了了。晉王也慢慢地不得不接受了這個現實,皇帝原本有心想再選一個接班人,可是看三皇子和五皇子似乎沒有要當儲君的心,再加上謝家一直□□晉王,到底是自己捧在手心裏長大的兒子,這天下也是趙家的天下,皇位他說傳給誰就傳給誰,猶豫很久,皇帝最後還是打消了換人的主意。

晉王頓時感到很緊張,不安地看向昭武帝,他生怕在父皇面前暴露出自己對兄長不恭的心思來,誰知昭武帝舉起手朝他擺了擺,“你也沒說什麽大逆不道的話,倒是那畜生,連朕的話都不聽了,這是怕朕把他扣在京城,不放他回去嗎?”

這說的是什麽話啊?這還是父子嗎?何爾慶跪在地上眼觀鼻,鼻觀心,心想著,秦王妃的話倒也不無道理,也難怪秦王妃那般生氣呢,便是個素不相識的人也會為秦王打抱不平,就別說秦王妃這個兒媳了。

看來,陛下對秦王是真心厭惡,但秦王又有什麽錯?為大虞守了這麽多年的邊疆,一年到頭都得不到什麽賞賜,朝中一個三品官都比秦王這個兒子拿到的賞賜多。若說秦王有什麽錯,最大的錯處便是死了親娘吧!

自古有了後娘就會有後爹,這話是真沒說錯。

殿裏非常靜,良久謝鋒起身跪奏道,“陛下,秦王殿下多年在邊關,宮裏的規矩大約也是忘得差不多了。既是如此,臣建議陛下派一個德高望重,知理守節之人前往北境,代陛下教誨秦王。”

這便是明目張膽地朝北境派監軍了,只不過,何必把話說得這麽委婉呢?

皇帝點點頭,“既然是秦王府,也不能沒有長史和屬官,盛春,你好生挑幾個人,送到北境去,便說是襄助秦王一二的。”

盛春頓時頭疼,他有點想就地撅倒,但很顯然這是不可能的,可是,給秦王府派什麽樣的人才既讓皇上滿意,又不讓秦王反感呢?

“臣領旨!”不管盛春有多不願意,他還是不得不領命。

皇帝又問何爾慶,“且說說,那北境的確是多了很多湖泊,還有那裏的確出產莊稼?不是說以前荒無人煙,只有黃土高嶺,怎麽一賜給秦王,那地兒就變好了?”

“陛下,奴也納悶,去了之後,問過好多人,都說是因為四獸護佑的緣故。”於是,為了取信於皇帝,何爾慶只好把北境那地兒的稀奇事都一一說來,並將自己帶回來的一袋黃豆呈給陛下,“這些黃豆,做成的豆腐腦極為好吃,北境如今只成熟了黃豆和高粱,老百姓們只以這兩種糧食為主,黃豆只做豆腐腦吃,高粱做成米飯,均美味無比。”

“開什麽玩笑?要是黃豆和高粱都叫美味無比,那碧粳米又是什麽?”趙欽安懷疑何爾慶去了一趟北境後,被趙欽宸給收買了,冷笑道,“何公公,聽說北境被人挖出了金礦來,不知這事是真是假?”

金礦這件事,也不知趙欽安是從哪裏得知的?何爾慶渾身冷汗都出來了,拼命地磕頭,“陛下恕罪,奴實不知北境竟然有金礦這等事,奴這一次去北境,時間緊迫,並未全境搜查,是以,竟有了這等疏忽。”

北境有金礦這件事,連皇帝都不曾聽說過,要是何爾慶知道了,又去調查,那才叫奇怪了。

謝鋒再次不滿地看了趙欽安一眼,不得不為趙欽安打圍,問道,“晉王殿下又是從何處聽說北境那地,有金礦一事?”

“本王是聽說,如今蕭家突然有了錢起來,一問才知道,原是北境那邊給蕭家送來了不少金子。北境怎麽會有金子的?那地方廣袤,山高險峻,想必有金礦這種事也稀松平常。”

如今,大虞境內的幾座金礦都在西邊,這也應了西邊屬金的說法。北地哪裏會有什麽金礦?原來竟然是晉王殿下自己揣摩的,戶部尚書和兵部尚書不由自主地就對視了一眼,心裏都覺得晉王殿下如今行事未免太急躁了一些。

禦膳房很快就把豆子拿去做了豆腐腦。一袋子豆子,一顆顆都有核桃那麽大,這還真是稀奇了,聽說這豆子長在書上,收獲的時候就跟摘果子一樣,摘下來後,還會再長。還有,聽說北境漫山遍野都是這種豆子,那邊農人們的生活真是不知道有多好,天天就在家裏躺著歇息,肚子餓了就去田地裏摘一把豆子回來。

豆腐腦做出來後,禦膳房的人聞著這香味兒,饞得都流口水了,總覺得這才是正兒八經的豆腐腦,平日裏他們花兩文錢買一碗回來喝的到底是什麽玩意兒?

豆腐腦?啊呸,比起這個來,馬尿還差不多。

禦膳房裏,別說是那些禦廚們了,就是隨隨便便一個燒火的小太監,也比外頭討生活的老百姓強些,手裏頭誰還攢不下兩個錢?竟是被這一碗豆腐腦給饞哭了,紛紛托人出去買核桃大的黃豆。

蕭彧早就拿到了從北境送過來的黃豆,一顆顆足有核桃那麽大,等何爾慶進宮的這天,便在京城中的鋪子裏擺出來賣了。

先開始,京城裏的人只看個稀奇,等到禦膳房的禦廚急吼吼地來買這豆子,一問,價格還不貴,一兩銀子一斤,那些貴人們都驚動了。

千裏為官只為錢,誰還缺那一兩銀子呢?

“貴是貴了一些,不過今日,皇上吃著這豆腐腦歡喜,賞了不少銀子,也不差這兩個錢,掌櫃的,來二十斤!”

“二十斤?沈大廚,這可不厚道了啊,你是嘗著味兒了,我們可還連香氣都沒聞著呢,要買只能買兩斤,你買完了,我們買什麽?”某個伯爺不客氣地道。

沈大廚笑了一下,拱手道,“伯爺,要是沒能吃到嘴裏去,可千萬別想著去聞這味兒,我這口水還在嘴邊上呢。”

一說,要買的人越發多了。

蕭家的掌櫃的都有些後悔了,一兩銀子一斤,公子這定價是不是太便宜了一點?總共也就運了兩千多斤回來了,後邊要是有別的人去北境收的太多了,他們還能賣到這麽多錢嗎?

蕭家的鋪子門口擠滿了各府上的采買,有些爵位稍微低點,在朝中沒有實權的,生怕自家的下人買不回來,親自上陣,一時間,擠擠攘攘,連五城兵馬司都驚動了,派了人來維持次序。

皇帝等人一人一碗豆腐腦喝到了肚子裏去,人人都覺得自己好似年輕了十歲,渾身有了力氣。

皇帝正舒服地瞇著眼睛,晉王偏不讓人舒坦,“父皇,大哥那邊這種豆子早就出來了,竟是不說送一些人給父皇嘗個鮮。這一次,要不是何公公,我們都不知道北境竟然還有這等美食。”

先前是誰說黃豆和玉米比不上碧粳米的?再說了,以皇上對秦王殿下的猜忌之重,就算是秦王殿下讓人送來了,陛下敢用嗎?

喝完這一碗豆腐腦,盛春和齊格都不願意把碗放下,恨不得再舔一遍才好了。兩人都生出了想要親自去北境給秦王府當屬官的心思。

天天有這美味無比的豆腐腦喝,還做什麽官啊?好好享受不香嗎?

皇帝卻聽進去了,冷哼了一聲。豆腐腦越是美味,他對自己那大兒子就越是不滿,再次吩咐盛春,“盡快把秦王府長史和屬官的名冊報上來!”

昭武帝接受不了這種北境不受掌控的狀態,又對丞相周興德道,“聽說秦王妃對朕甚為不滿,你倒是養了個好女兒!”

周興德有苦難言,他如今雖然還能忝居丞相之位,那是因為陛下還對他抱有希望,以為他能夠通過周笛雨從藥王谷拿到藥劑。但隨著他一天天拿不出來,皇上對他的不滿也在日益增加,他這顆項上人頭還能保留多久,真是不好說。

“陛下,臣那不孝女一向與蕭家親,臣……”

他想說他教女無方,皇帝卻不允許,“朕記得蕭氏出離周家的時候,秦王妃可沒有和她兩個哥哥一樣離開周家,而是留了下來。呵呵,如今她不和你親,你可曾反省過自己?聽說有了後娘就有後爹,可見你夫婦並未好生善待秦王妃,才會如此!”

周興德滿腦門都是冷汗,還要辯解一番,皇帝已經開口了,“朕聽說,你家裏如今這夫人原是妾室擡正?嫡庶不分,身為丞相,竟是率先亂了禮法,傳朕的口諭,周丞相不遵禮數,綱紀不正,無以率百官,罰俸半年,以正效尤!”

周興德整顆心都涼了,他當初與蕭氏和離,正在氣頭上,自然是怎麽羞辱蕭氏怎麽來。而對蕭氏而言,這一生心頭的一根大刺自然是黃氏。

當年她好不容易答應下嫁,原以為憑她侯府嫡女的身份,嫁給他這個窮酸秀才,自己會對她百般好。誰知一進門,有了黃氏這麽個礙眼的存在不說,黃氏居然還先有了子嗣。

周興德一直都忘不了黃氏挺著肚子跪在蕭氏面前時,蕭氏那張臉。每想起,周興德的感情就不同,曾經愧疚,後來對付蕭家的時候,以此為借口,覺得蕭氏既已與他離心,他做那些事也理所當然,再後來借此再戳一次蕭氏的心窩子,而如今,周興德才明白該後悔了。

作者有話要說:今日的更新!

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